Hvor meget plast ville det tage at pakke hele planeten i plastfolie? De seneste data fra De Forenede Nationer viser, at det globale plastforbrug anslås at overstige 500 millioner tons i 2024, hvoraf 399 millioner tons bliver spild. Hvis denne affaldsplast blev komprimeret til en 1 mm-tyk film, ville den pakke jordoverfladen mere end to gange. Hvis de transporteres i almindelige fragtbiler, ville bilerne cirkle ækvator 17 gange.
En ny runde med FN -forhandlinger om plastforurening, der i øjeblikket er i gang i Genève, Schweiz, sigter mod at udvikle en juridisk bindende international aftale om at tackle den voksende plastforureningskrise. UNEPs administrerende direktør Andersen sagde, at global plastforurening udgør en alvorlig trussel mod det naturlige miljø, marine økosystemer og menneskers sundhed, og at alle parter skal øjeblikkeligt tage skridt til at samarbejde om udfordringen.
Situationen for plastforurening er dystre.
I øjeblikket er næsten halvdelen af plasten produceret årligt engangsbrug, og 18% til 20% af verdens årlige plastaffald ender i havet. De Forenede Nationer estimerer, at den årlige mængde plastaffald, der kommer ind i havet, uden effektiv indgriben, kunne nå 37 millioner tons i 2040. I den prisvindende dokumentar "et plastik," opdagede filmskabere over 270 stykker plastikrester i en havfuglekrop. FNs generalsekretær António Guterres advarede om, at hvis menneskeheden behandler havet som en kloak, kunne mængden af plast i havet overstige mængden af fisk i 2050.
De Forenede Nationers miljøprogram advarede for nylig om, at det uden effektiv handling kunne globalt plastaffald tredoblet inden 2060, hvilket forårsager uberegnelig skade på helbredet og miljøet. De kumulative økonomiske tab fra plastforurening mellem 2016 og 2040 kunne nå $ 281 billioner, og mængden af plast, der kommer ind i miljøet, kunne stige med 50% i 2040.
Globalt har plastaffald en særlig alvorlig indflydelse på kystregioner og udvikling af små øer med begrænset kapacitet til at klare sig. The Guardian, der citerer forskning fra et universitet i det nordlige Chile, rapporterede, at i gennemsnit 500 stykker plastaffald vasker op på påskeøen hver time. I maj i år offentliggjorde Verdensbanken en rapport, der specifikt behandlede spørgsmålet om engangsplastforurening i Pacific Island og kystområder, med titlen "Bud farvel til engangsplast i Stillehavet." Rapporten siger, at Pacific Island Nations producerer mindre end 1,3% af det globale plastaffald, men de er markant påvirket, med store mængder plastaffald, der ankommer på deres bredder via havstrømme.
De langsigtede og potentielle virkninger af mikroplast på det menneskelige samfund handler også i stigende grad. Forskning fra det berømte Leibniz Institute for Freshwater Ecology and Inland Fisheries i Tyskland indikerer, at de fleste plastik bryder ned i partikler, der er mindre end 5 mm. Disse mikroplastik udgør en trussel mod arealanvendelse, potentielt 4 til 23 gange større skade end for havet, afhængigt af miljøet. En undersøgelse, der blev offentliggjort i Proceedings of National Academy of Sciences of the United States, indikerer, at mikroplast kan føre til årlige afgrødertab på 110 millioner til 360 millioner tons og produktionstab på 1,05 millioner til 24,33 millioner tons. Reduktion af mikroplastik med 13% kunne reducere påvirkningen på plantefotosyntesen med 30%, hvilket potentielt undgår mindst 22 millioner tons tab af madafgrødning globalt. Det medicinske tidsskrift The Lancet offentliggjorde for nylig en advarsel om, at stoffer indeholdt i plastprodukter kan forårsage sygdom "på alle faser i menneskelivet," og at de økonomiske sundhedsrelaterede tab forårsaget af plastforurening vurderes at overstige 1,5 billioner dollars årligt. Mange parter tager aktivt skridt for at reducere plastbrug.
Mange lande over hele verden har undersøgt løsninger på problemet med plastforurening, styrkelse af lovgivning og håndhævelse.
EU -lande bekæmper plastforurening på forskellige måder, herunder love, forskrifter og offentlig uddannelse. I juni 2019 vedtog EU den eneste brugsplastdirektiv, hvilket krævede, at EU-lande forbyder produktion og salg af plastbestik, plaststrå og andre genstande fra 3. juli 2021. Ifølge nylige data frigivet af Eurostat, faldt for eksempel Sveriges gennemsnit pr. Indbygger af lette plastposer (15 til 49 mikron) fra 74,1 i 2019 til 16,2 i 2023; Tysklands gennemsnitlige brug pr. Indbygger faldt fra 10,6 i 2019 til 3,9 i 2023; og Østrigs gennemsnitlige brug pr. Indbygger faldt fra 7,8 i 2019 til 0,2 i 2020.
Tyskland vil forbyde den gratis levering af plastik indkøbsposer, der er tyndere end 50 mikron fra 1. januar 2022. I december 2024 godkendte Tyskland sin nationale cirkulære økonomi -strategi, som kræver, at plastindustrien gradvist øger sin brug af genanvendte materialer. I 2025 implementerede Tyskland fuldt ud af sit udvidede producentansvar (udvidet producentansvar) -regler for engangsplast, der krævede, at alle producenter skal registrere, indsende produktrapporter fra det foregående år og bidrage til en "engangsplastfond." Disse midler vil blive brugt til at udvikle genbrugssystemer og uddanne offentligheden. Siden 2016 har Schweiz vedtaget lovgivning, der kræver kommunale spildevandsrensningsfaciliteter for at fjerne mikroplast, og etablere en national spildevandsfond til dette formål. Efter princippet om "forurener betaler" opkræver fonden en årlig spildevandsafgift på CHF 9 (ca. US $ 11,1) pr. Person på alle beboere, der er forbundet med spildevandsrensningsanlæg. I øjeblikket har 37 spildevandsrensningsanlæg i Schweiz mikroplastiske fjernelsesfaciliteter med en plan om at have ca. 140 i 2040.
I Afrika vedtog Etiopien et lovforslag i juni i år, der forbød plastikposer til engangsbrug. I henhold til loven står personer, der bruger plastikposer til engangsbrug, bøder på op til 5.000 etiopiske BIRR (ca. US $ 35,7), mens producenter, importører og sælgere kan stå over for endnu hårdere sanktioner eller få deres licenser tilbagekaldt. I henhold til det etiopiske miljøbeskyttelsesagentur tegner plastposer sig for cirka 46% af plastaffald genereret af borgerne. Etiopiens miljøminister, skove og klimaændringer, Gemedo Dalai, sagde: "Plastforurening tilstopper vores floder, forgiftning af husdyr og forurenende landbrugsjord. Etiopien skal handle nu for at forhindre situationen i at spiralere ud af kontrol."
Pacific Island -lande har også styrket beslutningstagning og engageret offentligheden og opnået en vis succes. F.eks. Har Vanuatu implementeret et "Pay As You Throw" -system, et målet indsamlingssystem af affald, som har reduceret plastaffald markant; Samoa fremmer aktivt bionedbrydelig emballage; og andre.
Kina lægger stor vægt på behandlingen af plastforurening og var et af de første lande til at implementere kontroller på ikke-væsentlige, engangs-plastprodukter. Fra at forbyde import af 24 typer fast affald, inklusive stærkt forurenende plastaffald, til at udstede "udtalelser om yderligere styrkelse af plastforureningskontrol", og til sidst den "14. fem-årige planhandlingsplan for plastforureningskontrol" har Kina kontinuerligt forbedret sit omfattende plastforureningskontrolsystem. Fra implementeringen af "plastforbudet" i 2008 til begyndelsen af 2016 var brugen af plastiske indkøbsposer i større detailforretninger i Kina faldet med mere end to tredjedele, hvilket resulterede i en kumulativ reduktion på ca. 1,4 millioner tons plastiske indkøbsposer, svarende til en reduktion på næsten 30 millioner tons kuldioxidemission.
Fremmer i fællesskab udviklingen af en cirkulær økonomi
Mange eksperter har oplyst, at genbrug alene ikke kan løse plastforureningskrisen. Fra produktion og forbrug til opsving og bortskaffelse skal alle parter arbejde sammen i videnskabelig og teknologisk innovation, politisk koordinering og økonomisk støtte for at fremme overgangen til en cirkulær økonomi.
De Forenede Nationers konference om handel og udviklings for nylig frigivne "Global Trade Prospects" -rapport indikerer, at den globale handel med ikke-plastiske alternativer vil nå 485 milliarder dollars i 2023, med udviklingsøkonomier, der oplever en årlig vækstrate på 5,6%. Disse plastiske alternativer er primært afledt af naturressourcer såsom mineraler, planter eller dyr og kan genanvendes eller komposteres. Internationale handelsmekanismer bør hjælpe med at tackle plastforurening, og alle parter bør fremme udviklingen af bæredygtige alternativer gennem reformer.
Globale teknologiselskaber undersøger aktivt ikke-plastiske alternativer. Den britiske opstart NotePlastic bruger tang og planter til at skabe bionedbrydelig og spiselig emballage. I begyndelsen af 2025 havde NotePlastics emballage erstattet over 21 millioner stykker til engangsplastemballage i Europa. Et team ved Swiss Federal Institute of Technology i Lausanne har udviklet en proces til fremstilling af bæredygtige polyamidmaterialer fra landbrugsaffald, såsom savsmuld, frugtkerner og halm. Denne proces reducerer drivhusgasemissioner med 75% sammenlignet med oliebaseret plast. Denne teknologi har allerede opnået industrialisering. Leibniz Institute for Freshwater Ecology and Inland Fisheries i Tyskland og Swiss Institute for Forest, Snow og Landscape Research har hver især opnået gennembrud i forskning i mikrobiel nedbrydning af plastik, hvilket giver grundlæggende støtte til den fremtidige udvikling af plastbionsbrydningsteknologier til kolde resistente forhold.
I 2024 blev en fælles forskningsrapport frigivet af de schweiziske føderale laboratorier for materialevidenskab og teknologi, det schweiziske føderale institut for miljø og andre forskningsinstitutioner klassificeret 16.325 kendte kemikalier i plast efter fareniveau. Denne rapport giver en henvisning til formulering af globale plastreguleringspolitikker og guider virksomheder til at fokusere på grøn kemi og sikre og bæredygtige designsystemer fra starten af produktdesign og derved forbedre genanvendeligheden.
Eksperter antyder også, at brug af digitale værktøjer til at spore oprindelsen af plastprodukter også kan hjælpe med at styrke styringen af plastprodukter i hele deres livscyklus, forbedre ansvarligheden og implementeringen af udvidet producentansvar og hjælpe med at løse problemet med plastforurening.