Efter flere års udvikling er Kina blevet verdensledende inden for affaldsforbrændingskapacitet, men står nu over for udfordringen med "utilstrækkeligt affald til forbrænding" i visse regioner, hvilket markerer et kritisk tidspunkt i industriens udvikling.
Ifølge data fra Ministeriet for Bolig og By-Udvikling af Landdistrikter faldt andelen af kommunalt fast affald, der blev behandlet ved deponering i Kina, fra 85,2 % til 7,5 % fra 2005 til 2023, mens andelen behandlet ved forbrænding steg fra 9,8 % til 82,5 %. Kapaciteten til uskadelig behandling steg fra 33.000 tons pr. dag til 861.800 tons pr. dag, og antallet af affaldsforbrændingsanlæg blev udvidet fra 67 til 1.010. I de seneste to år har den gennemsnitlige kapacitetsudnyttelsesgrad for husholdningsaffald-til-energiforbrændingsprojekter været ca. 60 %. Adskillige børsnoterede virksomheder har rapporteret "utilstrækkelig affaldsvolumen", hvor Everbright Environment udtaler, at industriens affaldsmængdekløft fortsætter med at blive større, mens Green Power Energy direkte citerede udfordringer fra udfasningen- af nationale subsidier og utilstrækkelig affaldsmængde.
Eksperter påpeger, at spørgsmålet om "utilstrækkeligt affald til forbrænding" er fremtrædende i visse områder, primært på grund af alt for ambitiøs planlægning, der afviger fra virkeligheden eller utilstrækkelig affaldsindsamling i landsbyer og byer. I nogle regioner har den hurtige udvidelse af affaldsforbrændingskapaciteten ført til en ubalance med affaldsmængden, hvilket har resulteret i underudnyttet produktionskapacitet.
For at forbedre udnyttelsen af produktionskapaciteten "konkurrerer virksomheder indædt om affald." På den ene side udvider de affaldsbehandlingskilder og forbedrer den fælles bortskaffelsesindsats; på den anden side udgraver de eksisterende lossepladser, selvom denne fremgangsmåde er dyr og ikke egnet til alle steder. For eksempel er den estimerede investering for udgravningsprojektet på Guangzhou Xingfeng Emergency Deponi cirka 1,2 milliarder yuan, mens de gennemsnitlige udgravnings- og behandlingsomkostninger for hver kubikmeter affald på Longgang Citys New America Losseplads når så højt som 528,26 yuan.
På denne baggrund er der opstået tendenser inden for industrifusioner og opkøb, der danner et "én dominerende aktør med flere stærke konkurrenter"-landskab. Den 1. juli annoncerede Zhongke Environmental Protection overtagelsen af to affalds-til-energiselskaber i Guangxi for over 350 millioner yuan. Samme dag afslørede Shenzhen Energy planer om at investere i et særligt franchiseprojekt i Fengkai County, Zhaoqing, som omfatter et under-affaldsforbrændingsprojekt, der markerer to tværregionale-investeringer med det formål at sikre affaldsmængden. H&B Environment overtog Guangdong Feng Environmental Protection privat for 11,95 milliarder HKD, mens Weiming Environmental Protection købte Guoyuan Environmental Protection og Shengyun Environmental Protection i 2021-2022, med yderligere muligheder for eksisterende projektintegration. Eksperter hævder dog, at en "bølge af -storskala fusioner og opkøb" muligvis ikke bliver til virkelighed, da 80 % af eksisterende projekter er statsejede-virksomheder. De{17}}beslutningssystemer og mekanismer til evaluering af ydeevne i statsejede-virksomheder gør spild-til-energianlæg med statsstøttet baggrund usandsynlige mål for erhvervelse.
Ydermere "jager virksomheder også efter affald" i amtsbyer og oversøiske markeder. Staten har promoveret "amts-niveau affaldsforbrændingsinitiativet," med adskillige små-affaldsforbrændingsprojekter, der blev lanceret i amter i hele Kina i løbet af første halvdel af 2023. Eksperter er dog skeptiske over for det amtslige-niveau, og går ind for behandling på tværs af-amter. Det oversøiske marked er endnu mere lokkende, hvor kinesiske miljøbeskyttelsesvirksomheder implementerer adskillige affaldsforbrændingsprojekter i udlandet. Weiming Environmental Protection, for eksempel, har primært fokuseret på det indonesiske marked og har underskrevet sin første aftale om indkøb af udstyr til et indonesisk affaldsforbrændingsprojekt. I løbet af de sidste to årtier, mens husholdningsaffald-til-energianlæg har behandlet lokale affaldsproblemer, er de også blevet et nyt "telefonkort" for oversøisk ekspansion.